属于西日耳曼语支的语言

语序
结构上来讲，英语是“主动宾”（SVO）语言。在简单陈述句中，它一般是遵从主语、动词、宾语加句号的形式。即：

Tom [主语] eats [动词] cheese [宾语].
Mary sees the cat.
总体上来说英语是中心语前置的语言，也就是说一个短语的重心在其开头。如：

ran quickly （动词短语）
to the store （介词短语）
名词短语是主要的例外，为中心语后置：

blue house （形容词 + 名词）
Fred's cat （所有格 + 名词）
所以，基本简单句的语序一般为（除去冠词和其他限定词）：形容词1 - 主语 - 动词 - 副词 - 形容词2 - 直接宾语 - 形容词3 - 间接宾语。

语序变化一般用在疑问句（Did you go to the store?）、主动被动语态变化（The car was bought by John）及词语或语法上的强调（主题化）中。


名词
英语中，名词一般描绘人物、地点、事物与抽象观点等。英语的名词总体上来说没有格变化，但有限定和数量差别。如：

the（定冠词）：the house指一幢明确具体的房子（例：“the house I was born in”）
a/an（不定冠词）：a house只是简单指一幢房子（例：“A house is a building for living in.”） 
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单数：the house指一幢房子
复数：the houses指一幢以上房子
英语中，没有专门用来限定两个或三个的名词数字。

名词的种类
名词可分为专有名词（Proper Noun）和普通名词（Common Noun）。

专有名词
指个人、事物、地点、团体、机构或国家的专有名称的名词叫专有名词。专有名词的第一个字母必须大写，如：

人名：Peter、Harry、Bush
英语主要有两个情况需要格变化：所有格依附词（以前叫做撒克逊属格）和代词体系。在名词短语末尾附加依附词，用来指示所有格，如:

The king's daughter's house fell.
King后方的第一个<'s>显示这个女儿是国王的；第二个<'s>并不依附在daughter上（很多人对此是混淆的），而依附在The king's daughter整个名词短语后。

另一方，英语在代词中保留了古日耳曼语的名词变格体系，参看下方表格。请注意，近代英语中第二人称单数thou1已经很少使用，在方言、宗教、诗歌或修辞等场合中才会出现。日常生活中普遍用you代替。

人称： 第一单数 第二单数1 第三单数 第一复数 第三复数 第二复数 疑问词
主格 I thou he, she, it we they you who
宾格 me thee him, her, it us them you whom （非正式：who）
属格 mine2 thine2 his, hers, its ours theirs yours whose 

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在第三人称代词上也残留下一些阴阳性变化。性用在生物上，一般是遵循生物学上的性变化；用在事物上，则根据社会历史传统变化（如“船”在英语中经常当作阴性看待）。He用来指代阳性名词；she用来指代阴性名词；it用来指代不确定性的名词和非生物。普遍认为用“it”来形容人类既不礼貌又不符合语法（形容婴儿时除外）；一些英语使用者愿意用“they”来指代性别不明或与语境无关的人，另一些人愿意用稍稍复杂一些的“he or she”。这种场合很少会引起混淆，因为说话人想要表达的意思从语境中就能够体现出来。

动词
英语中，动词一般描绘动作和状态等。与相对简单的名词相比，动词分为时态、情态、语态等，也根据人称变化。

动词中的人称
英语中的动词人称变化较少。与其他欧洲语言不同，单从英语的动词变形很难看岀来主语是何人称。结果就造成，英语中一般必须明确主语名词和代词，否则会造成混淆。大多数规则动词依照下方的格式随人称变化：

词干：listen
第一人称单数：I listen
第二人称单数：You (Thou) listen (listenest)
第三人称单数：He/She/It listens
第一人称复数：We listen
第二人称复数：You listen
第三人称复数：They listen 

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动词中的语态
英语动词有两种语态：主动和被动。基本形式是主动语态，遵循上方讨论过的SVO格式。被动语态的变化是，改变动词形态，将主语和直接宾语对调，然后在主语前附加“by”，如：

主动：John heard the music.
被动：The music was heard by John.
这种改变在语义上的效果是，这个动作会被“去人格化”，不会再受具体主语的限制。有的时候这种用法也用来强调句子中的直接宾语。

动词语气/式
英语的动词有四种语气/式：陈述、祈使、条件和虚拟。陈述式是最简单的，也是最基本的形式。

陈述式简单说来就是围绕动词主动语态的叙述。
祈使式用在命令、请求中。要求使用动词原型，如“Listen!”、“Sit!”、“Eat!”等。祈使语气在英语中仅岀现在第二人称的情况。主语（你/你们）一般不说，因为句义中已经表达了出来。有时候也使用呼格，避免产生歧义，如“Sit, John.”
条件式用来表达假设性陈述，或回应虚拟的命题（见下方的虚拟语气）。表达方法是使用助动词could、would、should、may与might加动词原型，如：
He goes to the store.
He could go to the store.（他有能力去，[而且或已经承诺要去，或还没有承诺。]）
He should go to the store.（他应该去，但还没去。）
He may go to the store.（他已经被允许去了，[而且或已经承诺要去，或还没有承诺。]） 
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He might go to the store.（并不确定他是否会去，而且暗示会受到条件变化的影响。）
请注意，对大多数使用者来说，“may”和“might”已经没有分别，都用来表达上面说的“might”这个意思。
虚拟语气用来表达反事实（附加条件）的叙述，经常出现在假设性陈述中。典型的用法是，用助动词“were”加上动词的现在分词<-ing>。
I am eating, so I shall sit.（事实/陈述）
Were I eating, I should sit.（反事实）
If they were eating, they would sit.（附加条件的反事实/假设）
Truth be told...（虚拟）
If I were you...（虚拟）
当这些语气用在时态中，情况会明显复杂。不过，日常用语中一般不会严格遵守虚拟语气的格式，而且也将条件式限制在简单现在和简单过去时中。

动词时态
英语有很多动词时态，全部这些都只是表明动作发生的时间；不过同大多数日耳曼语一样，这些时态最终可以划为四种：现在和过去的直陈与虚拟。使用“to be”和“to have”，再加上现在分词和过去分词，就可以创造岀各种复合时态。英语中有12个主要时态，都来自于三时（过去、现在、将来）和四体（一般、进行[或未完成]、完成、完成进行）的交叉组合。（在被动语态中，有一些组合会极少岀现，尤其是“将来完成进行时”。）下方是一些主要英语动词时态的例子。

主动词根据人称变化的时态：

一般现在时：
“I listen.”对很多动词来讲，这个时态用来阐述习惯或能力。 

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助动词根据人称变化的时态：

现在进行时：
“I am listening.”表达现在正在进行的动作。要表达这个意思，在英语中需要用到现在进行时，但在其他大多数语言中只用一般现在时就可以。请注意，这种形式在英语中也可以表达将来时，比如“We're going to the movies tonight”。

过去进行时：
“I was listening.”表达在过去某时刻持续进行的动作。

现在完成时：
“I have listened.”通常表达一个动作在过去某一时刻发生了，动作已结束。

现在完成进行时：
“I have been listening.”表达一个动作在过去某一时刻发生，并一直延续到现在。

一般将来时：
“I shall listen”或“I will listen.”表达一个动作会在将来发生，或说话人表示要完成某个行动。3

将来进行时：
“I shall be listening.”表达将来的某个持续进行的动作，此动作现在还没有开始。（使用will可以表达主观愿望。3)

主动词和助动词都不根据人称变化的时态： 

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不定式：
“to listen”与其他动词连用，如“I was to listen to the story”。

一般过去时：
“I listened.”在英语中表达某个动作在过去发生，而不是现在（不同于其他一些语言中的不定过去时）。
过去完成时：
“I had listened.”表达某个过去的动作在过去某一时刻之前已经完成。

过去完成进行时：
“I had been listening.”表达一个动作在过去某一时刻发生，并一直延续到过去另一个时刻。

将来完成时：
“I shall have listened.”表达一个动作会在将来某一时刻之前完成。

将来完成进行时：
“I shall have been listening.”表达一个动作会在将来某一时刻开始，并一直延续到将来另一时刻。

虚位与类助动词
另外，“do”的各种形式也用在否定句、疑问句和对一般现在时与一般过去时的强调句中：

"Do I go?" "I do not go." "I do go!"
"Did I go?" "I did not go." "I did go!"
进行形式“going to”也会用在将来时内： 

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"I am going to go."
"I was going to go."

其他

分类
时态、体（又称“态”或“相”等）和语气/式之间的区别并不十分明确，也有很多别的分类意见。例如，许多分析人士不接受英语有12个时态的说法。那6个“进行”（又称连续）的形式经常统统放入一个大的“体”分类下讨论，而不被当作“时态”；同时这种观点也认为一般过去时和过去进行时属于同一个时态。另外，很多现代英语语法书都认为英语并没有将来时态（或将来完成时）。赞同这种观点的有近年来最大最复杂的两本语法书：

Biber, D., S. Johansson, G. Leech, S. Conrad & E. Finegan. 1999. Longman grammar of spoken and written English. Harlow, Longman.
Rodney Huddleston & Geoffrey Pullum. 2002. The Cambridge grammar of the English language. Cambridge, CUP.
Huddleston和Pullum（页数209-10）的主要论点是英语没有将来时态，因为无论从语法上还是意义上来看，will都是一个情态动词。Biber等人走得更远，指岀英语仅有两个时态，过去和现在；他们将带有have的完成形式作为“体”来讨论。而Huddleston和Pullum则将带有have的完成形式作为“二等时态”来分析。

不规则动词
英语中很多动词的变位遵循这一段开始说明的规则，但英语中还有很多不规则动词，分为两种：

“外表不规则”
实际不规则
“外表不规则”是指虽然第一层看上去不规则，但实际上也遵循另外一种变位规律。这一组动词是古日耳曼语元音交替变位体系的遗留物。一般来说仅包括非典型的一般过去式。例如： 

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I meet ~ I met ~ I had met
I read ~ I read ~ I had read
I lead ~ I led ~ I had led
I swim ~ I swam ~ I had swum
I sing ~ I sang ~ I had sung
I steal ~ I stole ~ I had stolen
而实际不规则的动词，不能根据元音交替的规律来判断如何变位。最常见的例子是be。下方是这个词的动词变位方式。其他时态的可以从这基本四个中推导岀来。

人称： 第一单数 第三单数 第一复数 第三复数 第二
不定式 to be
一般现在时 I am He is, she is, it is We are They are You are
一般过去时 I was He was, she was, it was We were They were You were
现在进行时 I am being He/she/it is being We are being They are being You are being

不规则动词包括“eat”、“sit”、“keep”等其他很多。有一些变化方式是根据废弃的词根而来，或者根据已经改变意思的词根而来。其他的方式从来自于古元音变音的规律，这些规律的音位结构已经变化，也受到了语法变化的歪曲影响（如keep变为kept）。有一些来源不详，可能会追溯到原始印欧语言的时代。

英语语法其他主题 

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形容词与副词
形容词修饰名词，副词修饰动词（和形容词）。并不是所有语言都区分这两种词，但英语从语法上和构词上都将它们分得一清二楚。语法上来讲，形容词放在要修饰的名词前面，而副词放在要修饰的动词前后都可以。英语也有将形容词变为副词的方法：附加后缀“-ly”（并移到句子中合适的地方）。

变换词性的方法还有很多。名词很容易就能换为动词：先移到句子中合适的地方，再根据动词变位规则进行变化。名词也可以转化为其他类名词（<-er>、<-ist>），表达状态的名词（<-ness>），或形容词（<-ish>）等。 动词可以变为形容词（<-ing>），副词（<-ly>），或名词（<-er>）。

这些方式让英语选词可以更加灵活，可以扩展词汇量，还可以重新组和词汇以便附加各种微妙的含义。

佯谬
像“I am asleep”（我在睡觉）或“No one wrote this”（没人写过这句话）等佯谬，并不一定是语法上的错误。

外部链接
英语语法在线：英语外语教学
句感教育：基本写作教学
学习英语在线：Study English Online
学习英语在线：英语外语教学 

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脚注
1. 一些北美方言使用“y'all”和相关形式来指代第二人称复数代词：其他的形式包括“you guys”、“yu'uns”和“youse”等。这些形式一般认为是俗语，并不标准。代词thou原来是第二人称单数的代词，如今则在大多数语境下成为古语，不过仍然在英格兰北部一些方言中使用。很多英语使用者也用they来做为一种未确定性别的单数代词，如：“If a reader finds a book interesting, they will often tell their friends about it”（要是一位读者觉得某本书很有意思，他/她通常会告诉给朋友的）。 澳大利亚的方言及其他地区的方言中，“(to) us”在日常俗语中指代第一人称单数与格形式，如“give us a minute, will ya?”（等我一下好吧？）

2. Mine（和thine）原来也用在元音之前，是为避免声门塞音，如：“Do mine eyes deceive me? ”、“Know thine enemy”等。这种用法现在已经绝迹。

3. Will这个词表达意图、预见等；shall这个词则只表达什么事情会客观发生，不管说话人的主观意图如何。美国英语中，这两个词之间的区别已经大部分消失，will通常两个场合都用，而shall则很少使用了。

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